Joni Mitchell

À Toronto, elle se trouve un emploi comme vendeuse dans un magasin à rayons et épouse Chuck Mitchell, qu’elle avait rencontré à Calgary. Ensemble, ils déménagent à Détroit et y trouvent du travail comme chanteurs folk dans divers clubs. Le mariage et le partenariat professionnel de Joan et Chuck ne dure que dix-huit mois, et Mitchell descend donc à New York dans le but d’y poursuivre son rêve de devenir artiste et chanteuse.

Relativement inconnue au départ, Joni Mitchell se mérite très rapidement un groupe d’admirateurs grâce à ses talents d’interprète et d’auteur-compositeur. Ses chansons font remarquer et enregistrer par des artistes folk et country bien établis tels que Tom Rush, George Hamilton IV, Buffy Sainte-Marie et Judy Collins, dont l’enregistrement de Both Sides Now en 1968 fait de cette chanson un premier grand succès pour Joni Mitchell.

En 1967, David Crosby assiste par hasard à un concert de Joni Mitchell en Floride et est tellement enthousiaste par sa performance qu’il l’aide à obtenir son premier contrat d’enregistrement chez Reprise Records.

Joni Mitchell doit se présenter au festival de Woodstock en 1969, mais est vivement conseillée par son gérant de ne pas y participer, pour éviter que les encombrements routiers prévus dans la région ne l’empêchent de se présenter au Dick Cavett Show le lundi suivant. Sa déception et son regret de ne pouvoir participer à cet événement musical marquant lui inspire à composer la chanson Woodstock qui, ironiquement, deviendra l’hymne de sa génération. L’année suivante, le groupe Crosby, Stills & Nash en fait un succès populaire.

Suite au succès mitigé de son album Ladies of the Canyon, Mitchell s’éloigne de l’industrie musicale pendant un an pour voyager. C’est pendant cette période d’introspection que lui vient l’inspiration derrière Blue, un album intense et magique. L’album devient un classique instantané et fait de Joni Mitchell une des plus importantes auteures-compositrices de son époque.

D’abord chanteuse folk, Joni Mitchell s’avère ensuite vers d’autres genres musicaux, notamment le jazz, la musique expérimentale et la synth-pop, collaborant ainsi avec certains des plus grands artistes ou pionniers de la chanson, notamment Charles Mingus, Wayne Shorter, Willie Nelson, Peter Gabriel, Thomas Dolby, Weather Report et Chaka Khan. Ses compositions ont été chantées partout au monde par des artistes tels que Frank Sinatra, Chet Atkins, Glenn Campbell, Neil Diamond, Crosby, Stills & Nash, James Taylor, Bing Crosby, Willie Nelson et The Byrds.

Joni Mitchell s’est méritée de nombreux disques d’or et platine pour ses ventes de disques, deux Junos et cinq Grammy. En 1981, elle fut intronisée au Panthéon de la musique canadienne, honneur qui lui fut présenté par l’ancien premier ministre du Canada Pierre-Elliot Trudeau. Elle reçut le Premio Tenco du Festival de la chanson de San Remo (Italie) en octobre 1988, le Billboard Century Award en 1995 et, le 6 mai 1996, le prestigieux prix Polar Music de l’Académie Royale Suédoise de Musique. Elle fut intronisée au Rock and Roll Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame en 1997. En 2004, elle fut nommée Compagne de l’Ordre du Canada. Trente ans après sa sortie, elle relança l’album Hejira, une de ses œuvres les plus sombre, selon la presse spécialisée.

Artiste d’une grande maturité, courageuse et intègre, Joni Mitchell occupe une place sur la scène musicale canadienne et internationale grâce à la sensibilité et à la vitalité de son art. À la manière d’un peintre prenant du recul sur ses œuvres pour mieux les étudier, Joni a toujours réalisé ses albums seule, assurant ainsi sa propre touche naturelle et originale sur chacune de ses pièces. Seulement sur deux chansons en carrière a-t-elle utilisé une fréquence musicale d’accord normale, les autres faisant appel à une palette de près de 60 accords ouverts, produisant des accords d’une grande fraîcheur qui font aujourd’hui l’objet d’études dans certaines écoles de musique aux États-Unis. La force et l’absence de compromis qui caractérisent les explorations créatrices de Joni Mitchell continuent de fasciner et d’étonner à la fois l’industrie et le public.